Opgegroeid in de fruitteelt, nam Steve Neven het bedrijf van zijn ouders over. Vandaag worden er op 140 hectare appels, peren en kersen geteeld. Voor Colruyt Group oogst hij onder andere Belgische appelsoorten, exclusief te koop in diens supermarkten. “Dankzij reststromen – geblutste appels waarmee sap, cake en appelchips worden gemaakt – kunnen wij onze hele oogst op de markt brengen. Het is een samenwerking, geen klant-leverancierrelatie.”
Hij is econoom van opleiding, maar koos bewust voor een job op het ritme van de seizoenen. In de winter worden de appelbomen op het domein van de familie Neven gesnoeid, in het voorjaar komen kleine vruchtjes in bloei. Dan komt de appelpluk. “En toch komt mijn economische achtergrond van pas”, vertelt appelteler Steve Neven. “Als wij oude bomen rooien, kunnen we daar een nieuwe soort planten. Een verlieslatend perceel moet gecompenseerd worden met een winstgevend perceel.”
“Zeker. We leveren al zo’n 25 jaar aan hen, maar toen de veiling Haspengouw in Sint-Truiden in moeilijkheden kwam, werd de vraag gesteld of we niet rechtstreeks wilden leveren. Daar zijn we direct op ingegaan. Hoe korter de keten, hoe beter: het fruit belandt bijna meteen van de pluk in de koeling.”
“Het weer wordt extremer, dat voelen wij ook. Te lange periodes van droogte, te lange periodes van regen … De bomen komen altijd maar vroeger in bloei, omdat het warmer wordt. En hoe vroeger de bomen in bloei staan, hoe groter de kans op lentenachtvorst. In de lente kan het nog vriezen, in het ergste geval tot midden mei. Een bloemetje of klein vruchtje is daar heel gevoelig voor. En een oogst die kapot gaat, dat doet pijn.”
“Ja, zeker wel. Het mag al koud zijn: de oogst van de Magic Star en de Coryphée is ertegen opgewassen.”
“Colruyt Group wilde graag een eigen, Belgische appel. De Pink Lady, populair bij hun klanten, kan alleen maar geteeld worden in het zuidelijk halfrond of in Zuid-Frankrijk of Italië. Daar zochten ze een 100% Belgisch alternatief voor. Net toen we een paar hectare van de Magic Star hadden geplant, kwam een aankoper langs. We hebben een kistje appels meegegeven om te laten proeven door het personeel op het hoofdkantoor van Colruyt Group. Bij hen viel de Magic Star meteen in de smaak.
Hij is lang houdbaar, hij wordt niet vettig of melig én hij is heel resistent. We hoeven dus nauwelijks te behandelen. Da’s weer een milieuvoordeel.”
“Omdat we de Magic Star pas vanaf half oktober kunnen plukken en het hardfruitseizoen al begin september start, zorgen we er met de Coryphée voor dat er het hele jaar door Belgische appels te krijgen zijn in de winkels van Colruyt Group.”
Hier gemaakt, hier gesmaakt
Dit kwaliteitslabel verzekert je dat de aardappelen, fruit, groenten, vlees en zuivel die je koopt, van Belgische oorsprong zijn. De appels van Steve zijn verkrijgbaar in de supermarkten van Colruyt Laagste Prijzen, Okay, Spar Colruyt Group en op Collect&Go.
Meer weten over het landbouwbeleid van Colruyt Group?
Lees meer